Was für ein Hammerlos?! Im Halbfinale des Emperor's Cup kommt es tatsächlich zum Stadtderby. Tokyo Verdy gegen den FC Tokyo. Ein brisantes Duell, auf das eine ganz Stadt hinfiebert. Wer ist die Nummer Eins in der Mega-Metropole? Wer trifft im Finale auf den Gewinner der Partie Shimizu S-Pulse gegen Shonan Bellmare? "Wir haben die Möglichkeit, großes zu erreichen. Ich hoffe, dass uns unsere Fans von der ersten Minute an so gut es geht unterstützen werden. Unmöglich ist nichts", betont Ben im Vorfeld dieses Krachers. Doch der Konkurrent wird wahrscheinlich nicht weniger ambitioniert sein, und sich ähnlich gut auf das Aufeinandertreffen vorbereiten. Es sind genau diese Spiele, die man in dieser Phase des Wettbewerbs sehen will.

Der FC Tokyo hat es geschafft und ist in das Halbfinale eingezogen. In Viertelfinale konnte man Avispa Fukuoka in zwei Spielen besigen. Bei Avispa Fukuoka fing es gut an und man ging schnell in Führung dann endete verherrend. Nach neunzig Minuten stand es sechs zu drei für Avispa Fukuoka und damit war man in Tokyo noch sehr zufrieden.
Das Rückspiel fing wieder sehr gut an, dieses mal konnten sie sich noch verbessern und gewann verdient mit fünf zu zwei und das war die Fahrkarte für den Einzug in das Halbfinale.
In Halbfinale kommt es zum Stadtderby gegen Tokyo Verdy. Tokyo Verdy konnte sich in Viertelfinale gegen Kashima Antlers durchsetzten. Zu Hause ein sieben zu zwei Sieg und auswärts eine fünf zu eins Niederlage.

Durchgemogelt hat man sich bei Avispa Fukuoka. Mit neun Punkten war am Ende die Tordifferenz entscheidend, um sich für das Viertelfinale des Kaiserpokals zu qualifizieren. Ein großer Erfolg für das Team von Coach Dimitry Utschkov, das momentan im Ligabetrieb nicht so ganz bei der Musik ist. Daher freut man sich in Fukuoka darüber, im Emperor's Cup nun auf den FC Tokyo zu treffen und sich um ein Ticket für das Halbfinale zu balgen. Der Pokal hat bekanntlich eigene Gesetze und bietet darüber hinaus mit den KO-Spielen einen besonders reizvollen Spannungsbogen. In der nächsten Woche kann schon alles vorbei sein, eventuell darf man aber bei Avispa das Träumen von einem Pokalerfolg fortsetzen. Trainer Utschkov hat jedenfalls seine Prioritäten klar gesetzt. Die Antwort auf die Frage eines Lokalreporters nach seinen Wünschen für die restliche Saison ließ an Klarheit keinen Spielraum offen: "Irgendwas mit Pokal"

Der FC Tokyo hat es geschafft und ist in das Viertelfinale eingezogen. Auch wenn das Auswärtsspiel klar verloren ging, konnte man das Heimspiel gewinnen.

Sanfrecce Hiroshima bereitet sich noch einmal auf Pokalspiele vor. Zum letzten Mal in dieser Saison? Denn die Ausgangslage ist nicht besonders gut. Zwar hat man noch jede Menge Offensivpower in der Hinterhand. Aber dafür hat man momentan auch nur 3 Punkte auf der Habenseite und ist Letzter in der Gruppe. Der Rückstand auf Rang 2, der zum Weiterkommen berechtigt, beträgt bereits vier Zähler. Das ist schon ein dickes Brett, dass da zu Bohren ist.
Die Ausgangssituation war schon mal besser, dennoch wird Sanfrecce Hiroshima alles daran setzen, auch in dieser Spielzeit wieder in die KO-Runde zu kommen. Und wer weiß, vielleicht gelingt es dieses Mal ja auch wieder. Die Daumen der Anhänger sind gedrückt.

In der J-League läuft es für Kataller Toyama und Trainer Christian J. Schmidt alles andere als rund. Als Vorletzter muss einem ein Befreiungsschlag gelingen, wenn man nichts mit dem Abstiegskampf zu tun haben will. Ein Lichtblick ist hingegen der Emperor's Cup: Hier ist die Mannschaft von Trainer Christian J. Schmidt auf gutem Wege, die nächste Runde zu erreichen. Ein Selbstläufer sind die letzten beiden Begegnungen hingegen nicht. Alle Mannschaften in der Gruppe 2 haben jeweils sechs Punkte. Kataller Toyama profitiert aktuell von der besseren Tordifferenz. Und genau diese gilt es mindestens zu verteidigen. Denn theoretisch kann jedes Team der Gruppe noch die KO-Runde erreichen. Doch bei Kataller Toyama geht man davon aus, dass das Glück auf ihrer Seite liegen und es am Ende für den Einzug in die nächste Runde reichen wird.

So richtig läuft es für den FC Tokyo noch nicht rund. Nach vier Spieltagen steht man nur auf den dritten Platz. Das reicht nicht für den Einzug in die nächste Runde.

Als insgesamt durchaus gelungen würde man den Start in die Saison bei Sanfrecce Hiroshima bewerten. Einer knappen Niederlage bei Cerezo Osaka zum Auftakt steht ein richtig überzeugender Sieg gegen Gamba Osaka gegenüber. Nachdem man sich damit je einmal mit den Osaka-Teams gemessen hat steht nun ein Doppelspieltag mit Vissel Kobe auf dem Programm. Erst muss man auswärts antreten, anschließend reist Kobe nach Hiroshima. Und spätestens danach ist die Gruppen-Konstellation fest und man weiß endgültig wohin die Reise gehen wird. Aktuell ist das alles noch nicht so aussagekräftig, wenngleich Vissel Kobe schon etwas unter Druck steht und was zeigen wird um weiterhin im Rennen zum bleiben. Gibt also leichtere Situationen für Sanfrecce Hiroshima.

Der FC Tokyo ist nicht perfekt in die Pokal- Saison gestartet. Eine klare Niederlage auswärts und ein knapper Heimsieg bedeutet Platz vier.

Auch im Pokal ist schon alles angerichtet für die neue Spielzeit und Sanfrecce Hiroshima wurde in Gruppe 3 gelost. Das ist die Osaka-Gruppe. Denn sowohl Cerezo Osaka als auch Gamba Osaka befinden sich dort. Das nährt natürlich etwas die Hoffnungen, dass sich diese beiden Teams hauptsächlich auf die Stadtduelle konzentrieren werden. Aber diese Hoffnung dürfte nur minimal sein. Dritter Gegner ist ein Team, mit dem man in der Liga bereits am ersten Spieltag die Klingen kreuzt: Vissel Kobe. Freude im Scouting-Team, denn da spart man sich zumindest ein klein wenig Arbeit. Ziel ist im Pokal natürlich immer so weit zu kommen wie es geht. In der KO-Phase hängt auch viel von Glück mit zugelosten Gegnern zusammen. Aber die Gruppenphase sollte schon überstanden werden, das ist das Mindestziel.